La Diputación de Cádiz ha dado a conocer la relación de distinciones que otorgará este año con motivo de la conmemoración del Día de la Provincia, que se celebrará el próximo 19 de marzo. Ha sido la presidenta, Irene García, la encargada de hacer públicos los nombres de las tres mujeres y las dos entidades que en esta ocasión recibirán la Medalla de la Provincia, así como el nombramiento del compositor Manuel Álvarez-Beigbeder Pérez, Manuel Alejandro, como Hijo Predilecto de la provincia de Cádiz.

Irene García ha ensalzado la figura del jerezano Manuel Alejandro, compositor de reconocido prestigio internacional, que posee una prolongada y fecunda trayectoria en el mundo de la música. Algunas de sus creaciones, interpretadas por las más destacadas voces en español, se han convertido en grandes éxitos. Ha sido merecedor de importantes galardones, entre ellos el de Hijo Predilecto de Jerez de la Frontera y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. Además, ha dicho la presidenta, «con este homenaje queremos también visibilizar a un sector clave para la recuperación de la provincia, como es el de la cultura», a la vez que se pretende lanzar un mensaje a los jóvenes artistas de la provincia, que con Manuel Alejandro como referente deben tener claro «que los sueños se cumplen cuando los perseguimos».

En lo que respecta a las personas y entidades distinguidas con la Medalla de la Provincia, la presidenta ha destacado que los reconocimientos giran este año en torno a la resistencia de la sociedad gaditana frente a la pandemia y a reconocer iniciativas que han demostrado una pujanza en diversos sectores afectados por la crisis derivada de misma. En ese sentido, Irene García se ha referido a los profesionales y colectivos que han sido reconocidos a todos los niveles en los últimos meses por haber estado en primera línea de la lucha contra el coronavirus, «un reconocimiento justo y al que por supuesto nos sumamos». Pero más allá de eso, en esta ocasión desde la Diputación se ha querido resaltar a otros sectores que han hecho un gran esfuerzo por resistir a los efectos de la pandemia, como son los de la empresa familiar; el emprendimiento y la innovación; la protección social; la igualdad, en un momento en el que se han abierto nuevas brechas en la materia; el turismo; y, de forma especial, la cultura, «uno de los grandes olvidados en estos tiempos, a pesar de ser fundamental no sólo para el desarrollo personal, sino también para el impulso económico y de creación de empleo que supone para una provincia como la nuestra».

 «Se trata de poner de relieve a gaditanas y gaditanos que realizan actuaciones de excelencia, que representan a sectores imprescindibles para la recuperación de nuestra sociedad, destacando de manera especial a aquellos que se han debido reinventar con éxito en unas circunstancias extraordinariamente adversas», ha expuesto.

La nómina de distinciones es la siguiente:

Bodegas Barbadillo (Sanlúcar de Barrameda). Está en plena conmemoración de su 200 aniversario. A partir de la apuesta por unos productos genuinamente gaditanos que forman parte del patrimonio provincial como son sus vinos, ha sabido adaptarse constantemente a la evolución de los tiempos, hasta el punto de que se ha convertido en una de las  empresas más antiguas de España.

Josefa Díaz Delgado (Cádiz). Empresaria hotelera y mujer comprometida con causas sociales, acumula una sólida y reconocida trayectoria. Propietaria del Hotel Las Cortes de Cádiz, encarna la apuesta por la excelencia que viene protagonizando el sector turístico de la provincia y, más recientemente, sus esfuerzos por sobreponerse a la pandemia. Es presidenta de la organización profesional Skal Internacional España y de la Asociación de Empresas Turísticas de la provincia de Cádiz.

Laura Domínguez Ortega (Ubrique). Diseñadora y empresaria hecha a sí misma, lleva en la sangre el carácter emprendedor del sector marroquinero de la Sierra gaditana. Tras recibir formación internacional como diseñadora, se incorporó a la empresa familiar como ayudante de patronista. Ya en 2004 creó su propia marca, Laura Domort, basada en creaciones exclusivas que le han proporcionado un espacio propio en el mundo de la moda española. Esta emprendedora ya recibió una distinción de la Diputación de Cádiz en el año 2016 dentro de un homenaje a mujeres destacadas de la provincia.

Miriam Reyes Oliva (Barbate). Emprendedora social, Máster en Comunicación y apasionada de la educación. Ha desarrollado un nuevo concepto educativo apoyado en herramientas visuales y tecnológicas que mejoren el aprendizaje, especialmente en niños con autismo. Ha sido merecedora de múltiples reconocimientos, como el Premio Princesa de Girona Social 2017 y el Premio Unicef Emprende 2013.

Asociación Victoria Kent (Algeciras). La Asociación Victoria Kent, colectivo de mujeres nacido en 1991, cuenta un importante bagaje en su trayectoria a favor de la igualdad. A lo largo de este tiempo viene desarrollando diversas y variadas actividades en diferentes campos para propiciar la plena equiparación entre mujeres y hombres.  

Esta propuesta de galardones, que cuenta con el consenso de la Corporación y que es representativa de todas las comarcas de la provincia, será ratificada en el próximo Pleno ordinario del día 17 de marzo.

Imagen del Día de la Provincia

Por otra parte, se ha presentado la imagen representativa de la conmemoración, que en esta ocasión es obra de la autora Silvia Lermo (San Fernando, 1986). El cuadro representa el abrazo de un hombre y una mujer en un paisaje salinero, con la leyenda ¡Viva la Pepa! inserta en un cobertizo que forma parte de la composición. La pintora explica que su intención es «que el espectador sienta ese abrazo», a la vez que se traslada un mensaje de esperanza: «Lo hemos pasado mal, pero saldremos de esta y la sal curará nuestras heridas».

Irene García ha explicado que la elección de Lermo para la realización del cartel responde no sólo a la calidad de la obra de la autora, que recientemente expuso en la Sala Rivadavia de la Diputación y que, a pesar de su juventud, tiene una extensa y exitosa trayectoria, que se puede conocer en su página web, sino también al deseo del Gobierno provincial de «dar visibilidad a las mujeres artistas de nuestra provincia».

Las fuentes de cultura de la ciudad de Jerez volvieron a ser las protagonistas de las sesiones de la Real Academia de San Dionisio, de Ciencias, Artes y Letras. En esta ocasión, la conferencia «Panorama cultural de Jerez a lo largo de los dos últimos siglos» estuvo a cargo del Ilmo. Sr. Don Antonio Mariscal Trujillo, miembro del Centro de Estudios Históricos Jerezanos. La presentación del conferenciante fue realizada  por el Ilmo. Sr. Don Francisco Antonio García Romero, Académico de Número y vicepresidente de Letras de la Corporación, y el acto estuvo presidido por el Excmo. Sr. Don Joaquín Ortiz Tardío, presidente de la Real Academia de San Dionisio.

Mariscal Trujillo marcó el punto de partida del movimiento asociativo cultural jerezano de la edad moderna en 1781, en el seno de la denominada «Real Sociedad Patriótica». Un movimiento cultural en el que un grupo de ilustrados españoles quisieron dotar al reino de una nueva dinámica y dialéctica más al compás de los tiempos. Una apertura de puertas y ventanas que dejara entrar aire nuevo y despejado en los enrarecidos ámbitos nacionales. Su primer director en Jerez fue un aristócrata llamado Manuel María Panés y Pavón, marqués de Villapanés, personaje infatigable en su empreño por elevar la cultura, la riqueza económica y la prosperidad de la tierra.

Pocos años después de la salida del invasor francés, la ciudad se va restableciendo poco a poco de los avatares sufridos. Es en ese momento cuando nuevamente se puede observar una gran preocupación por parte de algunos sectores locales en la elevación del nivel cultural de sus ciudadanos. Se abren entonces clases de geometría, matemáticas, delineación, francés, latín y artes aplicadas, así como nuevas escuelas de enseñanza primaria. Ello culmina con la creación y apertura del Colegio de Humanidades, que se convertiría en el primer Instituto de Enseñanza Media de la provincia.

Hitos importantes en panorama cultural de entre siglos en Jerez fueron la apertura de la Biblioteca Municipal, la Escuela de Artes Aplicadas, la Granja Escuela Práctica de Agricultura, la Escuela Pericial de Comercio o el antiguo Ateneo Científico y Literario.

Ya avanzado el siglo XX, el Centro de Estudios Históricos Jerezanos y la Academia de San Dionisio de Ciencias Artes y Letras contribuyeron en gran medida a la difusión del conocimiento, a lo que hay que unir la intensa actividad musical de aquellos tiempos con diversas formaciones tanto académicas como interpretativas. Explicó Antonio Mariscal que la Hermandad Médico-farmacéutica de San Cosme y San Damián y su incansable actividad en la formación y actualización de conocimientos a las clases sanitarias fue un hecho muy destacable. Por otro lado en el mundo de la imagen la Agrupación Cine-fotográfica de San Dionisio y el Cine Club Popular contribuyeron en gran medida a enriquecer la faceta de la cultura audiovisual. Tampoco es de olvidar el renacimiento durante la década de los ochenta de uno de los ancestrales fenómenos de transmisión cultural como fueron las tertulias literarias. En resumidas cuentas, una revisión histórica que culmina con la apertura en Jerez de las Escuelas Universitarias de Magisterio, Turismo, Empresariales y Derecho, germen que darían lugar a la creación del Campus Universitario de la Asunción.

Don Miguel Ángel Borrego Soto, doctor en Artes y Humanidades por la Universidad de Cádiz y miembro del Centro de Estudios Histórico Jerezano, ha sido el encargado de poner el punto y final al ciclo «Jerez Siempre» del 2021, con el que la Real Academia de San Dionisio, de Ciencias, Artes y Letras retomaba su actividad.

De forma telemática y tras las palabras del Excmo. Sr. Don Joaquín Ortiz Tardío, presidente de la Real Academia de San Dionisio, y la presentación de Don Francisco Barrionuevo Contreras, arqueólogo del Museo Arqueológico Municipal de Jerez y presidente del Centro de Estudios Histórico Jerezano, llegaba el momento de desarrollar la conferencia titulada «Asta en las fuentes árabes», en la que Miguel Ángel Borrego recordaba que hasta hace unos años, los únicos vestigios de los siglos X y XI hallados en el municipio de Jerez de la Frontera pertenecían al yacimiento de Mesas de Asta, localizado a once kilómetros al noroeste de Jerez. En la colina más alta, actualmente olivar del cortijo «El Rosario», es donde la historiografía sitúa el núcleo principal de la ciudad de Asta Regia. Las diferentes campañas en el lugar, dirigidas por Manuel Esteve Guerrero durante las décadas cuarenta y cincuenta del siglo pasado, aportaron numerosas piezas cerámicas, marmóreas y de todo tipo que evidenciaban el esplendor de la urbe durante las épocas turdetana y romana.

Con todo, la sorpresa de las labores arqueológicas fue el hallazgo de un importante asentamiento andalusí sobre los restos de aquella, pues no se tenían noticias por aquel entonces de que las Mesas de Asta hubiesen albergado una población de ese periodo. El descubrimiento parecía corroborar la tradición historiográfica jerezana, seguida por Torres Balbás, de que la destrucción de Asṭah durante las luchas que produjeron la caída del Califato y el alumbramiento de los reinos de Taifas provocaron su abandono y el traslado de sus habitantes hacia una población de nueva planta, Šarīš (Jerez).

A pesar de todo, Borrego Soto apuntaba que esta idea, enraizada en el acervo común sobre los anales jerezanos, no convencía a Manuel Esteve, quien ya señaló en alguno de sus escritos que Asta y Jerez eran lugares diferentes, y que la primera nada tuvo que ver con el surgimiento de la segunda. Efectivamente, los resultados de las últimas intervenciones arqueológicas en Jerez y un texto del volumen II-1 del Muqtabis de Ibn Ḥayyān (m. 1076) -en concreto el fragmento referido a las defensas del suroeste de al-Ándalus frente al ataque normando del año 844-845 en tiempos del emir ‛Abd al-Raḥmān II (m. 238=852)- han ayudado a subsanar el error secular de la identificación entre Asṭah y Šarīš y han dejado claro que ambas ciudades ya eran coetáneas, al menos desde mediados del siglo IX.

La riqueza de estos y otros muchos hallazgos procedentes del yacimiento de Mesas de Asta, hoy conservados y expuestos en el Museo Arqueológico Municipal de Jerez, contrastaba con el silencio de las fuentes documentales acerca de la Asṭah andalusí, sólo citada de paso en el Muqtabis de Ibn Ḥayyān. El conferenciante puso de relieve que hasta el momento, no había referencias evidentes en las obras geográficas o en los diccionarios bio-bibliográficos a ningún lugar que aludiera a este enclave o a algún sabio procedente de Asṭah, mientras que las menciones a ulemas de Šiḏūna, Qalsāna, Šarīš u otras poblaciones menores de la cora de Sidonia entre los siglos IX y XI, como al-Qanāṭīr o Qādis, son frecuentes. Por esta razón, se podría pensar, contrariamente a la opinión de Manuel Esteve y a la evidencia arqueológica, que Asṭah careció de entidad urbana propia y no fue más que una importante alquería dependiente de la cercana Šarīš. No obstante, nuevos datos hallados en varias fuentes árabes confirman las sospechas de Esteve de que nos hallamos ante los restos de una importante ciudad de la cora de Sidonia de época califal y taifa. Es Ibn al-Faraḍī, en su historia de los ulemas de al-Ándalus, quien nos habla de un sabio de Sidonia de linaje árabe llamado ῾Uṯmān b. Sa῾īd b. al-Bišr b. Gālib b. Fayḍ al-Lajmī, que dirigía la oración, en la mezquita aljama de un lugar denominado Asta, donde también ejercía como alfaquí, y donde murió entre los años 983 y 984. Sin duda, un nuevo valor añadido para este importante enclave arqueológico del entorno jerezano.